John F. Kennedy

Dalam kehidupan bangsa yang besar ini, beberapa presidennya telah muncul sebagai orang yang benar-benar bersejarah dan lebih berkesan daripada yang lain. Tentu saja, presiden-presiden dari generasi para pendiri tentu cocok dengan RUU itu termasuk George Washington dan Thomas Jefferson. Dan presiden yang melayani negara di saat krisis besar juga sangat dihormati dalam ingatan. Namun dalam ingatan baru-baru ini, mungkin tidak ada presiden lain yang memunculkan emosi rasa hormat dan kekaguman seperti John F. Kennedy.

Kennedy tampaknya merebut hati rakyat Amerika dengan cara yang unik pada presiden sebelum atau sesudahnya. Sebagian darinya mungkin adalah era dalam sejarah negara itu ketika dia menjadi Presiden Amerika Serikat. Masa bersejarah antara tahun 1950 dan 1970 adalah masa ketika generasi muda terbesar, yang sekarang dikenal sebagai “baby boomer”, mulai beranjak dewasa. Dengan mereka gerakan pemuda baru membawa rasa optimisme, sikap “bisa melakukan” dan sampai batas tertentu rasa revolusi. Mereka mencari cara baru untuk melihat sesuatu, visi baru tentang masa depan dan kepemimpinan baru dan John F. Kennedy adalah orang yang tepat untuk memberikan kepemimpinan itu.

Begitu banyak tentang kepresidenan Kennedy memiliki aura romansa dan kegembiraan yang hampir seperti dongeng. Dari penamaan perkebunan keluarganya “Camelot” hingga hubungan cinta yang dimiliki publik dengan pasangan presiden yang sangat cantik, Jack dan Jacqueline Kennedy. Sentuhan ajaib itu meluas ke semua yang dia lakukan dan hampir semua orang di keluarganya termasuk adik laki-lakinya Robert yang juga diidolakan dan hampir pasti akan menjabat sebagai presiden seandainya dia tidak dibunuh secara tragis selama upaya awalnya untuk jabatan itu.

Tapi ini tidak berarti bahwa Kennedy bukanlah seorang pemimpin yang fenomenal. Dia menghadapi tantangan serius. Krisis Rudal Kuba mungkin merupakan salah satu pertikaian paling menakutkan antara nuklir Rusia dan nuklir Amerika yang pernah terjadi dalam sejarah. Ketika menjadi jelas bahwa Rusia mulai membangun pangkalan di Kuba dan mempersenjatai mereka dengan senjata-senjata mengerikan itu, ini bukan saatnya bagi presiden yang lemah. Seandainya Rusia dapat menggertak Kennedy atau mengintimidasi presiden muda itu dan menempatkan rudal-rudal itu di Kuba, tampaknya pasti bahwa hasil perang dingin akan menjadi kegagalan daripada kesuksesan. Tapi Kennedy tidak diganggu atau diintimidasi dan menggunakan kekuatan kantornya, Kennedy berdiri tegak dan berdiri tegak untuk semua orang Amerika dan memaksa Rusia untuk menghapus rudal-rudal itu.

Tapi ini bukan satu-satunya pencapaian besar pemerintahan Kennedy. Dibutuhkan seorang pemimpin yang memiliki visi dan kemampuan yang hebat untuk menginspirasi sebuah bangsa seperti yang tidak dimiliki orang lain selain John F. Kennedy untuk mengarahkan pandangan bangsa saat mendarat di bulan. Tetapi Kennedy menempatkan keinginan dan panggilan tinggi itu di hati rakyatnya dan bangsa bersatu untuk akhirnya melihat pria itu melangkah ke bulan dan menyatakan, “Ini adalah satu langkah untuk manusia, lompatan raksasa bagi umat manusia.” Itu adalah salah satu hari paling membanggakan dalam sejarah Amerika dan Kennedy-lah yang mengilhami kami untuk kehebatan semacam itu.

Meskipun kehidupan dan kepemimpinan John F. Kennedy dengan sempurna menunjukkan optimisme dan semangat muda dari suatu generasi, penugasannya yang tragis juga mengubah negara untuk selamanya. Pada hari yang menyedihkan 22 November 1963 ketika Lee Harvey Oswald menembak mati presiden tercinta Amerika, hati orang Amerika berubah selamanya.

Ini adalah salah satu hari di mana hampir semua orang yang hidup pada saat itu, dari anak sekolah hingga kakek, mengingat di mana mereka berada ketika mereka mendengar berita itu. Sejak kita mengistirahatkan pemimpin besar ini, kepresidenan itu sendiri tidak pernah sama. Sementara orang Amerika akan selalu menghormati presiden mereka, rasa pemujaan terhadap pria di Gedung Putih itu menghilang selamanya. Namun hal yang tidak hilang adalah pemujaan terus-menerus dari pria, John F. Kennedy, yang menginspirasi satu generasi dan bangsa untuk menantikan kebesaran dan dalam kata-kata terkenal dari pidato pengukuhannya pada tahun 1961…

“Jangan tanyakan apa yang negara berikan untukmu, tapi tanyakan apa yang bisa kamu berikan untuk negaramu.”